緑ネクタイが特徴のユーグレナ出雲充社長が語る、カンブリア宮殿「“ミドリムシ”ビジネス増殖中！食品から燃料まで…壮大な夢に挑む34歳」視聴レビュー

緑ネクタイが特徴の株式会社ユーグレナ（マザーズ上場、証券コード：2931）の出雲充（いずも・みつる）社長が登場した2014年11月13日（木）放送のカンブリア宮殿「“ミドリムシ”ビジネス増殖中！食品から燃料まで…壮大な夢に挑む34歳」は、出雲社長のミドリムシにかける愛情と情熱がほとばしった回でした。

案組冒頭、埼玉県川口市にあるイトーヨーカ堂に伊藤園やカルビーの営業マンが集合し、ユーグレナ入りの味噌汁やポテトチップスを特設コーナーに並べていました。今、ユーグレナ入り商品は大ヒットしているそうです。

ユーグレナとはミドリムシの学名です。ミドリムシは体調わずか0.05mm、虫ではなく5億年前から存在する藻の一種で、自力で動き回る動物の特徴と、日光とCO2で光合成する植物の特徴を両方持っている珍しい存在です。ビタミン、ミネラル、アミノ酸など59種類もの栄養素を持ち、昆布の親戚のため塩昆布のような味がするそうです。

このユーグレナ（ミドリムシ）が大ブームを巻き起こしています。ファミリーマートでもユーグレナ入りヨーグルトを販売し、ダイエットを気にする多くの女性客が購入しています。

ユーグレナを扱う世界唯一の企業が、2005年に設立された株式会社ユーグレナです。創業者でもある34歳の若き出雲社長は大学時代に発展途上国のバングラデシュを訪問したことで、栄養失調という現実を目の当たりにし、「魔法の食糧」を探し始めます。

そして大学の友人であり、現ユーグレナ社の開発担当取締役、鈴木健吾氏と共にミドリムシの可能性に気づきますが、今度は大量培養ができずに難航。

多くの研究者でも実現できなかったミドリムシの大量培養、それを可能にしたのが食物連鎖の最下層にいるミドリムシしか生きられない培養液の開発です。この培養液によって世界で初めてミドリムシの大量培養に成功します。

しかし、ミドリムシという虫を連想させる語感の悪さによって、どこも取引に応じてくれない日々が続きます。2年で500社に売り込みに行って、500社すべてに断られたそうです。そんな中訪ねた501番目とも言える会社、それが伊藤忠商事（東証1部上場、証券コード：8001）です。

新しい素材を探していたという伊藤忠商事の担当者がミドリムシの可能性を理解し、2008年に取引がスタート。大手商社の伊藤忠と取引があるという実績、そして健康ブームも追い風となり、ユーグレナ社の取引先も急拡大したそうです。2012年には東証マザーズへの上場も果たします。

ユーグレナ社では品種改良によって葉緑体を持たず、光合成ができない「白いミドリムシ」も生み出します。この白いミドリムシは、パラミロンというコレステロールの吸収抑制や、花粉症の緩和などに役立つ可能性をもった物質を含んでいるのが特徴です。2014年10月には日本一の製薬会社、武田薬品もユーグレナ社と白いミドリムシを使った医薬品開発に乗り出しています。

地球上には100種類ものミドリムシが存在し、様々な特徴をもっています。例えば、油分を多く含んだミドリムシは燃料としても活用できるそうです。いすゞ自動車はミドリムシから採った「油」をバスの燃料として使う実験をユーグレナ社と共同で実施しており、4年後には100％ミドリムシ油で走る車を生み出そうと計画しているとのこと。

また住友共同電力の火力発電所では排出される高濃度のCO2をミドリムシに吸収させる実験も行われています。実験は初期段階ですが、成功すば環境問題の解決にもつながる可能性があります。

ただし、ミドリムシの可能性に着目した手ごわいライバルも出始めています。2014年9月には、神戸製鋼所の子会社で環境装置大手の神鋼環境ソリューション社（東証2部上場、証券コード：6299）が独自のミドリムシ量産技術を確立したと発表。今後、ユーグレナ社と競い合いそうです。

ユーグレナ出雲社長の原点でもあるバングラデシュの貧困地域にある小学校では、子供達にユーグレナのミドリムシクッキーが配られています。ユーグレナが2014年4月から取り組む「自社製品が1つ売れたら1食分を子供に寄付する」プロジェクトです。現在約2,500人の小学生にクッキーが毎日配布されているそうです。

このクッキー無料配布は年間1,000万円近い負担になりますが、出雲社長はこれを100万人に増やすと宣言されていました。子供たちに栄養を届けたいという原点に対する回答が、ミドリムシクッキーなんですね。素晴らしい取り組みだと思います。

ダボス会議「ヤンググローバルリーダーズ」に選出され、伊藤忠、日立、ANA、電通、清水建設、JX日鉱日石エネルギー等など、名だたる起業から出資を受けているユーグレナ社の出雲社長。ミドリムシへの愛情と情熱は、間違いなく世界一だと思います。

ユーグレナは東証マザーズに上場しており、株価も一時ほど高くはなく、1,000～1,500円レンジで推移しています。株主優待としてユーグレナ・ファームの緑汁、ユーグレナプラス、B.C.A.D.商品購入時に利用可能な3,000円割引はがきがもらえるので、出雲社長を応援するためにもユーグレナ社の株を後日購入してみようと思います。